Tetapi mencapai yang hilang bukanlah satu-satunya tantangan. Seorang warga Knott County yang dilanda banjir mengatakan beberapa orang yang diketahui selamat dari jalan yang tersapu banjir masih terdampar.
“Saya masih memiliki bibi dan paman yang berteriak. Mereka penderita diabetes. Mereka membutuhkan insulin,” kata penduduk Knott County Zach Hall kepada CNN Selasa pagi.
“Saya pergi menemui seseorang kemarin — dan cukup beruntung untuk naik ke sana (dan mengantarkan persediaan) dengan ATV. Tapi tidak ada jalan … itu yang harus dipahami orang, apakah infrastruktur di sini hancur total? Itu membuat lega upaya sulit,” kata Hall.
Sedikitnya 37 orang tewas dalam banjir tersebut, Gubernur Andy Beshear mengatakan Senin. Daerah yang sudah tergenang hujan beberapa hari terakhir dibanjiri hujan lebat pada Kamis pagi. Korban tewas diperkirakan akan meningkat.
“Kami masih mencari orang, sayangnya kami masih menemukan mayat-mayat itu,” kata Beshear kepada CNN Senin malam.
Para pejabat mengatakan upaya untuk menjangkau orang-orang yang terdampar telah terhambat oleh infrastruktur yang rusak. Meskipun layanan seluler telah dipulihkan, beberapa area masih tanpanya, membuat banyak orang tidak dapat menghubungi orang yang dicintai atau layanan darurat.
Menekan panas tidak membantu. Rabu akan menjadi hari terkering dalam seminggu, tetapi itu akan memungkinkan suhu naik ke 90-an. Ahli meteorologi CNN mengatakan akan terasa seperti hampir 100 derajat karena kelembabannya.
“Kami masih memiliki jalan belakang dan jalan kabupaten yang rusak, dan jembatan kami rusak, jadi sangat sulit untuk mencapai beberapa tempat terpencil,” kata Letnan Gubernur Jacqueline Coleman kepada CNN, Senin.
Hall, seorang warga Knott County, mengatakan pemadaman listrik dan air sangat mengkhawatirkan bagi mereka yang terdampar dan tidak memiliki akses mudah ke pasokan.
“Dengan panasnya, setelah mengering sepanjang hari, hanya lembab dan lembab. … Banyak orang sudah berjuang dengan oksigen tanpa listrik,” kata Hall. “Saya pikir yang lebih buruk akan datang jika kita tidak bisa membersihkan jalan dan menangkap orang-orang ini.”
Lebih banyak orang dengan utilitas kendaraan segala medan diperlukan untuk membantu di daerah tersebut, katanya.
“Jika mereka bisa datang dan membantu, bantu kami memindahkan barang-barang, bantu membersihkan jalur, bantu kami mendapatkan air, makanan, obat-obatan bagi orang-orang. (Dan) tarik orang-orang yang ingin meninggalkan daerah itu — kami membutuhkan sebanyak mungkin tangan di dek ,” kata Hall.
Karena masalah jalan, sulit untuk mengetahui berapa banyak orang yang hilang, kata gubernur
Beshear mengatakan Senin bahwa tantangan infrastruktur masih membuat “hampir tidak mungkin” untuk memahami jumlah pasti orang hilang.
Sejak dimulai minggu lalu, banjir telah menghancurkan banyak distrik dan membuat banyak orang mengungsi dari rumah mereka. Banjir besar menyapu rumah-rumah dari fondasinya, mencabut seluruh mata pencaharian, termasuk pertanian dan bisnis, dan menyebabkan kerusakan besar pada properti, kendaraan, dan barang-barang penduduk.
Tim penyelamat telah berjuang melawan cuaca selama berhari-hari.
Dalam sebuah video yang mengejutkan, seorang wanita berusia 83 tahun terlihat diterbangkan ke tempat yang aman oleh helikopter Blackhawk di Breathitt County. Tim penyelamat mengetahui bahwa dia dan empat anggota keluarga lainnya terjebak di loteng pada Kamis, kata juru bicara Tim Pencarian & Penyelamatan Wolfe County, Drew Stevens, kepada CNN.
Wanita itu tidak terluka, kata Stevens, tetapi seorang anggota keluarga laki-laki dibawa ke rumah sakit dengan patah tulang selangka. Dia telah dibebaskan.
Negara sedang berduka setelah beberapa bencana
Beshear berbicara pada hari Senin di sebuah acara untuk korban badai di Kentucky barat dan mengakui bahwa warga Kentucky telah terkena dampak bencana alam yang mematikan di seluruh negara bagian.
“Banjir di Kentucky Timur sama sulitnya dengan badai ini,” katanya, seraya menambahkan bahwa bencana alam “merobek struktur siapa kita.”
“Saya berada di titik puncak malam itu karena itu terjadi pada kita semua – tidak apa-apa untuk tidak baik-baik saja,” kata Beshear. “Kami akan melewatinya karena kami tidak punya pilihan.”
Korban tewas akibat banjir itu setidaknya mencakup lima kabupaten dan termasuk empat saudara kandung dari Kabupaten Knott yang tersapu arus kuat. Anak-anak itu diidentifikasi CNN oleh bibi mereka sebagai saudara kandung Chance, 2; Neva, 4; Riley Jr., 6; dan Madiun, 8.
“Saya pergi ke tempat yang dulunya adalah rumah mereka kemarin,” kata Beshear tentang keluarga yang kehilangan empat anak. “Saya berdiri di depan pintu depan mereka dan melihat salah satu bayi berayun di belakang. Saya pikir yang tertua akan berada di kelas dua. Mereka bahkan tidak mendapatkan jumlah waktu yang sama di bumi ini. Seperti yang sudah dialami anak-anak saya.”
CNN Michelle Watson, Dakin Andone, Carol Alvarado, Amy Simonson dan Monica Garrett berkontribusi pada laporan ini.
“Pecandu TV. Spesialis makanan yang menawan. Pencipta. Fanatik internet. Penikmat kopi biasa. Pecinta musik yang bersemangat. Penggemar bir. Penggemar bacon.”